美国EIA用新数据计算了美国公共事业级光伏电站装机容量与屋顶光伏系统装机容量总和。美国公共事业级别发电商的调查对象的装机容量最低标准为1MW，因此不包括很多屋顶光伏系统。但是，自2010年，发电厂开始向能源报告未计入电表的发电量，其中未计入电表发电量大于公共事业级发电厂装机容量。

美国太阳能装机容量正在迅速增长。消费者更多地是直接使用光伏发电系统--这就是屋顶光伏系统。它不像其他技术那样是进行大量的集中发电。

计算所有光伏发电装机容量也应该包括小型光伏发电系统(分布式电站)。虽然EIA拥有装机容量1MW以上发电厂的详细清单。美国国家以及电力行业对美国国内数以千计的屋顶光伏系统也不能得出一致的装机容量信信息。

EIA正在改善数据的收集办法来解决这个问题。EIA通过目前的电力行业调查数据得出的美国保守的发电装机容量。如上图所示，在2011年底，EIA数据表明美国太阳能发电装机容量至少为3,536MW。

使用EIA数据来估算所有光伏发电装机容量。EIA每年都会受到以下机构的发电装机容量汇报。

1年度发电商报告上列数的公共事业级发电厂

2年度电力行业报告中电价扣减发电商的零售电力供应商

为了估算全部光伏发电装机容量，人们将FormEIA-861中扣减电价光伏发电系统装机容量数据和FormEIA-860中装机容量数据加到一起，并对数据进行调整，去掉两套数据中重复计算的数据。

由于FormEIA-861上报装光伏电厂的装机容量上限为2MW，而FormEIA-860报装的项目为装机容量上限为1MW，所以才会出现重复计算的情况。扣减电价光伏系统装机容量大小的监管装机容量上限在各个州之间是不同的。有些州公共事业级电站的下限为1MW，而有些州根本不设下限。在FormEIA-860以及FormEIA-861中，美国所有州的装机容量为1MW到2MW不计算为FormEIA-860上报的公共事业级发电厂的装机容量。在2011年，重复计算的装机容量为14.2MW。

为什么是一个保守估计?需要指出这是一个全部光伏发电装机容量的保守估计值是很重要的，因为很可能有的光伏发电系统没有通过FormEIA-860或者EIA-861进行上报。就像上面讲的，扣减电价光伏发电系统的下限不一，有些公共事业级光伏发电厂的下限还不足1MW。目前还不清楚EIA是否在计算扣减电价光伏电站上限并低于EIA-860下限的屋顶光伏发电系统的光伏发电系统的装机容量。

乍一看使用FormEIA-861收集的分布式光伏电站发电数据可以用来计算这部分光伏系统的装机容量。但是扣减电价光伏系统的装机容量的计算方法类似，而且似乎更综合，更加可取。而扣减电站光伏系统装机容量更高，而且其数据收集包括民用、工业用、以及商用屋顶光伏系统装机容量。

和太阳能行业计算数据进行比较

IREC(美国州际可再生能源委员会)使用各个州补贴项目、电厂数据并与其他跟踪记录光伏装机数据的单位合作，计算了美国光伏系统全部装机容量。按照下面的信息计算，IREC估计2011年的装机容量为4000MW直流电，相当于3200MW到3600MW交流电。直流电以及交流电转换效率为80%到90%。EIA的保守估计值低于IREC的3600MW的最高值。

AC(交流电)以及DC(直流电)

　　为了对比EIA的保守估计数字以及太阳能行业的计算数字，考虑一下他们计算的单位也是很重要的。IREC和SEIA(美国太阳能行业协会)等机构是使用直流电做单位。EIA是使用交流电作单位的，交流电就是家庭中，电网以及非光伏发电商发送的电力种类。把电能从光伏板运送到电网将造成一部分电力损失，而各个电站之间的设备以及需要考虑的问题都是不一样的。